Huila

Entidad: Departamento

Pais: Colombia

Capital: Neiva

Fundación: 1905

Población (2005): 1,011,418 hab. 

Gentilicio: Huilence, Opita

Escudo del Huila de forma suiza, terciado en banda. Primero, de azur, el perfil del Nevado del Huila, en plata con tres cumbres. Sobre ella un sol de oro de dieciséis rayos, ocho de ellos rectos y los restantes ocho ondulados, puestos alternadamente. Segundo, banda de plata. Tercero, de gules, cornucopia de oro vertiendo frutos, todos ellos en su color. Bordura de oro cargada de siete estrellas de gules, puestas simetricamente. Al timbre yelmo en azur acompañado de lambrequines de oro y gules.

La Bandera del departamento del Huila fue adoptada por el decreto 033 de 1952, siendo gobernador del Departamento Gustavo Salazar. La bandera Tiene 3 colores, blanco, verde y amarillo; La franja blanca representa la honradez característica del pueblo huilense; El verde simboliza los frutos que se cultivan en el departamento y la esperanza en un futuro mejor y La franja amarilla representa la riqueza mineral del suelo huilense y la nobleza de sus habitantes.

Nuestro Himno es la inspiración de uno de los compositores más reconocidos de nuestro departamento. Luis Alberto Osorio, fue un músico opita que nació en el municipio de Gigante, el 24 de septiembre de 1914.

El termino procede de la expresión "OPA", empleada frecuentemente por el huilense, hasta hace poco, para saludar a quién se encontraba ocasionalmente; del mismo modo que hoy se emplean las formas "que hubo", "que hay", "hola". El término OPITA, es una expresión empleada generalmente, para designar al hombre procedente u oriundo del departamento del Huila, en el extremo sur del Magdalena. OPITA, a diferencia del gentilicio de Huilense, comporta un sentido esencialmente, cultural, como quiera que define al habitante del Huila en sus características más tradicionales, tales como laboriosidad, sencillez y honradez, sin dejar de lado cierta tendencia a la ingenuidad y a la pasividad.

La historia del departamento del Huila está sustentada en el legado de la cultura Agustiniana, situada entre los años 1000 AC y 1650 DC. La importancia de esta cultura ha sido reconocida por la UNESCO que en 1995 les confirió a los parques Arqueológicos de San Agustín, Alto de Los Ídolos y Alto de Las Piedras, la categoris de Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Cuando llegaron los conquistadores españoles en 1538, la región del actual departamento estaba poblada por numerosas comunidades indígenas que se opusieron con tenacidad y valor a los invasores; en el norte habitaban los pijaos, en el sur los andaquíes y yalcones, en el occidente los paeces y en el oriente los tamas.

La primera expedición que logró atravesar la cordillera y llegar al valle, estaba comandada por Sebastián de Belalcázar y tuvo que enfrentar a los aborígenes, que desde ese momento libraron violentas luchas para defender su territorio y su libertad; entre estas contiendas se destaca, por el valor de su protagonista, la que sostuvo contra el conquistador Pedro de Añasco, la Cacica Gaitana, quien se rebeló porque su pueblo estaba siendo desposeído de sus tierras y obligado a pagar tributos a los españoles; como ella se opuso a que Añasco convirtiera en su servidor a Timanco, su hijo, aquel ordenó que el muchacho fuera quemado vivo en presencia del pueblo, para que sirviera de escarmiento. Para vengarse de Añasco y de sus soldados, la Gaitana dio comienzo a una lucha encarnizada que le permitió vencer a su enemigo; le sacó los ojos y lo condujo así por todo el pueblo. Aunque después, esta mujer valiente y orgullosa desapareció de la escena de la guerra, su espíritu y el recuerdo de su rebeldía se han mantenido vivos a través de los siglos, entre el pueblo andaquí.

Los españoles encontraron un territorio en el que predominaba la cultura que posteriormente llamaron San Agustín, otros grupos que habitaban la región eran los panches, pijaos, andakies y yalcones. Los primeros conquistadores llegaron en 1530, a la cabeza de Sebastián de Belalcázar, quien llegó por el sur y Gonzalo Jiménez de Quesada que llegó por el norte. La colonización estuvo sujeta a los fuertes enfrentamientos con los grupos indígenas que finalmente fueron exterminados por las tropas españolas.

Durante la colonia se fundaron pueblos de indios y mestizos y se crearon grandes haciendas ganaderas. La explotación cauchera dio paso a nuevas vías y poblados. El territorio hizo parte de la provincia de Popayán hasta 1610, año en que se creo la provincia de Neiva. Luego de la independencia hizo parte del departamento de Cundinamarca hasta 1861, cuando pasó a jurisdicción del Tolima.

El Huila data del año 1905 en el cual inicialmente el Ministro de Gobierno, doctor Bonifacio Vélez, el 25 de Abril de 1905 propuso a la Asamblea Nacional Constituyente y Legislativa la creación de tres departamentos y en uno de sus artículos dispuso la creación del Departamento de Neiva, con capital en la ciudad del mismo nombre, formado por las provincias de Neiva y el Sur. Al darse el tercer debate, el 27 de Abril del mismo año el Doctor J. M. Quijano Wallys propuso que de “se denomine Huila en vez de Neiva al nuevo departamento”, el cual se creó por ley 46, expedida el 28 y sancionada el 29 de abril de 1905. Inicando vida administrativa el 15 de junio bajo la dirección de su primer Gobernador, el Doctor Rafael Puyo Perdomo.

El departamento del Huila está localizado al suroccidente del país entre los 3º55’12” y 1º30’04” de latitud norte (entre el nacimiento del Rio Riachón, municipio de Colombia y el pico de la Fragua, municipio de Acevedo), y los 74º25’24” y 76º35’16” de longitud al oeste del meridiano de Greenwich ( entre el Alto de Las Oseras, municipio de Colombia y el páramo de Las Papas, municipio de San Agustín).

Área

Según datos tomados del mapa físico-político de Colombia elaborado por el instituto Geográfico Agustín Codazzi, la superficie del Departamento es de 19.900 Km2 que representa tan solo un 1.8% de la superficie total del país. Comparada con la superficie de los demás departamentos, ocupa el 170 lugar, superando a Caldas, Atlántico, Quindío, Risaralda y Sucre.

Límites

• Norte con los departamentos de Tolima, Cundinamarca y Bogotá, Distrito Capital.
• Oriente con el departamento del Meta.
• Sur con los departamentos de Caquetá y Cauca
• Occidente con el departamento del Cauca.

El Río Magdalena es el eje del sistema hidrográfico del departamento del Huila, donde confluyen los numerosos ríos y quebradas que nacen en las divisorias de las cordilleras; se destacan los ríos Magdalena, Aipe, Baché, Bordones, Cabrera, Fortalecillas, Guarapas, Íquira, La Plata, Negro de Narváez, Páez, San Francisco, Suaza y Yaguará; en el Macizo Colombiano se encuentran varias lagunas, entre ellas La Magdalena, en donde tiene origen el río del mismo nombre. De igual forma el departamento cuenta con una de las represas mas grandes del pais, la Represa de Betania, la cual provee agua y energía a más de cinco municipios en el departamento.

El Huila es un departamento multiracial que tiene una poblacion de 1.011.418 habitantes de los cuales un 601.429 personas habitan en cabeceras municipales y 409.989 en el resto del territorio Huilense.

• Mestizos & Blancos (97,78%)
• Negros o Afrocolombianos (1,17%)
• Amerindios o Indígenas (1,05%)

Por su variada producción agrícola y la confluencia de culturas, la gastronomía del Huila es abundante y diversa. Las recetas, que se han transmitido de una generación a otra y que forman parte de la identidad cultural del Departamento, atraen a los turistas en busca de sabores propios de la cocina tradicional huilense. Entre las preparaciones más representativas se pueden destacar:

• Bizcochos de achiras.
• Masato.
• Asado huilense de marrano.
• Envueltos de mazorca.
• Mazamorra.
• Mojarra frita.
• Cocido huilense.
• Sancochos.